Du gissade rätt. Det minskar. Den goda nyheten är att vissa studier, men inte alla, visar förbättringar i funktion när individer delta i träningsprogram som involverar stretchingövningar. Olyckligtvis, studierna på flexibilitet i den åldrande befolkningen är inte så fullständig som de är för studier av styrka och uthållighet, men de studier som inte tyder på att betydande förbättringar i rörelseförmågan olika lederna (hals, skuldra, armbåge, handled, höften, knä, och fotled) kan uppstå när stretchingövningar föreskrivs. Det är bara att det inte är klart hur mycket flexibilitet utbildning äldre vuxna ska göra för att upprätthålla en god rörelseomfång, funktion, och hälsa.
Vad händer med balansen när vi åldras?
Balans minskar när vi åldras, och viktigare, faller är ett stort problem på grund. Enligt den U.S.. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), en av tre amerikaner äldre än 65 faller varje år, och bland individer 65-84, faller står för 87% av alla frakturer och är den näst vanligaste orsaken till ryggmärgen och hjärnskada.
Den goda nyheten är att fysisk aktivitet kan förbättra balansen och minska risken att falla. I en studie av 256 äldre vuxna (70 till 92 år, Medelåldern 77) som gjorde tai chi i sex månader, det fanns 52% färre fall i de individer som gjorde tai chi jämfört med dem som inte, och det fanns färre faller övergripande bland de personer som gjorde tai chi jämfört med dem som inte (28% kontra 46%).
I en ännu mer övertygande studie som kallas en meta-analys, där forskare kombinera resultaten från många studier om samma ämne, rapporterades det att muskelstärkande och balans omskolning övningar i 1,016 äldre män och kvinnor (åldrar 65 till 97) minskade risken för fall och skador faller med så mycket som 35%-45%.
En av de viktigaste slutsatserna av forskningen är att det är viktigt att välja balans-övningar som är specifika för aktiviteter som du gör under dagen. Exempelvis, du kanske vill göra balansövningar på ett ben som efterliknar handlingen att gå om du är osäker när du går (när du går, ett ben är i luften). Tai chi är utmärkt för detta eftersom det innebär långsam, koordination av rörelserna, och särskilt så eftersom du lyfter ena benet oftare medan du gör det. (Se även balansövningar i slutet av denna artikel.)