Olyckligtvis, en fördröjning av diagnostiken av ett eller två år är inte ovanligt vid myastenia gravis. Eftersom svaghet är ett vanligt symptom på många andra sjukdomar, diagnosen ofta missas i människor som upplever milda svaghet eller de individer vars svaghet är begränsad till endast ett fåtal muskler.
De första stegen i att diagnostisera myasthenia gravis omfatta en översyn av individens medicinska historia, och fysiska och neurologiska undersökningar. Skyltarna en läkare måste leta efter är nedskrivning av ögonrörelser eller muskelsvaghet utan några förändringar i individens förmåga att känna saker. Om läkaren misstänker myastenia gravis, flera tester finns tillgängliga för att bekräfta diagnosen.
En särskild blodprov kan detektera närvaron av immun molekyler eller acetylkolin antikroppar receptor. De flesta patienter med myasthenia gravis har onormalt förhöjda nivåer av dessa antikroppar. Emellertid, antikroppar kan inte påvisas hos patienter med enbart okulär former av sjukdomen.
Ett annat test kallas edrofonium testet. Detta tillvägagångssätt kräver intravenös administrering av edrofonium klorid eller Tensilon(r), a läkemedel som blockerar nedbrytningen (uppdelning) av acetylkolin och tillfälligt ökar nivåerna av acetylkolin vid den neuromuskulära förbindelsen. Hos personer med myastenia gravis involverar ögonmusklerna, Edrofon klorid kommer kortfattat att lindra svaghet.
Andra metoder för att bekräfta diagnosen inkluderar en version av nervledning studie som testar för specifik muskel “trötthet” genom upprepad nervstimulering. Detta test register försvaga muskler svar när nerverna är repetitivt stimuleras. Repetitiv stimulering av en nerv under en nervledning studie kan visa minskningar av muskeln aktionspotentialen på grund av nedsatt nerv till muskel överföring.
En annan test som kallas enkelfiber elektromyografi (EMG), i vilken enskilda muskelfibrer stimuleras av elektriska impulser, kan också upptäcka försämrad nerv till muskel överföring. EMG mäter den elektriska potentialen hos muskelceller. Muskelfibrer i myastenia gravis, liksom andra neuromuskulära sjukdomar, inte svarar lika bra att upprepade elektrisk stimulering jämfört med muskler från normala individer. Datortomografi (CT) kan användas för att identifiera en onormal brässen eller närvaron av en tymom.
En särskild granskning kallas lungfunktionstest – som mäter andning styrka – hjälper till att förutsäga om andningen kan misslyckas och leda till en myasteniskt kris.