Kvicksilver finns i vissa av den fisk vi äter, oavsett fångats i lokala sjöar och vattendrag eller köpt i en livsmedelsbutik. Kvicksilver finns också i några av de produkter vi använder, som kan finnas i ditt hem, hos tandläkaren, och i skolorna. Den här artikeln innehåller länkar till information om källorna kvicksilverexponering, potentiella hälsoeffekter, fisk som kan innehålla kvicksilver, konsumentprodukter som innehåller kvicksilver, och hur man kan minska din exponering för kvicksilver.

Allmän information om kvicksilver och kvicksilverexponering

Former av kvicksilver. Kvicksilver är ett naturligt förekommande element som finns i luft, vatten och mark. Det förekommer i flera former:

elementärt eller metalliskt kvicksilver,
oorganiska kvicksilverföreningar, och
organiska kvicksilverföreningar.

Källor för kvicksilver. Kvicksilver är ett grundämne i jordskorpan. Människor kan inte skapa eller förstöra kvicksilver. Rent kvicksilver är en flytande metall, ibland kallad kvicksilver som volatizes lätt. Det har traditionellt använts för att göra produkter som termometrar, switchar, och några lampor.

Kvicksilver finns i många stenar, inklusive kol. När kol förbränns, kvicksilver släpps ut i miljön. Kol-bränning kraftverk är den största mänskligt orsakade källa kvicksilverutsläppen i luften i USA, står för över 40 procent av alla inhemska människan orsakade utsläppen av kvicksilver. EPA uppskattar att ungefär en fjärdedel av US. utsläpp från koleldade kraftverk deponeras i angränsande USA. och resten går den globala cykeln.

Burning farligt avfall, producerar klor, bryta kvicksilver produkter, och spill kvicksilver, samt felaktig behandling och bortskaffande av produkter eller avfall som innehåller kvicksilver, kan också släppa den i miljön. Aktuella beräkningar är att mindre än hälften av alla kvicksilvernedfall inom USA. kommer från US. källor.

Exponering för kvicksilver. Kvicksilver i luften lägger sig så småningom i vatten eller på marken där den kan tvättas i vatten. När deponeras, vissa mikroorganismer kan ändra det till metylkvicksilver, en mycket giftig form som byggs upp i fisk, skaldjur och djur som äter fisk. Fisk och skaldjur är de viktigaste källorna till metylkvicksilver exponering av människor. Metylkvicksilver byggs upp mer i vissa typer av fisk och skaldjur än andra. Halterna av metylkvicksilver i fisk och skaldjur är beroende av vad de äter, hur länge de lever och hur höga de är i näringskedjan.

EPA arbetar med US. Mat och medicinering (FDA) och med stater och stammar för att ge råd till kvinnor som kan bli gravida, gravida kvinnor, ammande mödrar, och småbarnsföräldrar om hur ofta de ska äta vissa typer av kommersiellt fångad fisk och skaldjur. Fisk Varningar utfärdas också för män, kvinnor, och barn i alla åldrar vid behov. Dessutom, EPA släpper en årlig sammanställning av information om lokalt utgivna fisk bulletiner och säker-ätande riktlinjer till allmänheten. Fisk är en positiv del av kosten, så EPA & FDA uppmuntra människor att fortsätta att äta fisk som är låga i metylkvicksilver.

En annan mindre vanlig exponering för kvicksilver som kan vara ett bekymmer andas kvicksilverånga. Dessa exponeringar kan inträffa när elementärt kvicksilver eller varor som innehåller elementärt kvicksilver paus och släpp kvicksilver till luften, särskilt i varma eller dåligt ventilerade utrymmen inomhus.

Hälsoeffekter av kvicksilver. Kvicksilverexponering på höga nivåer kan skada hjärnan, hjärta, njurar, lungor, och immunsystemet hos människor i alla åldrar. Forskning visar att de flesta människors fiskkonsumtion inte orsakar ett hälsoproblem. Emellertid, det har visats att höga nivåer av metylkvicksilver i blodet av ofödda barn och små barn kan skada utvecklingsländerna nervsystemet, göra barnet mindre förmåga att tänka och lära. Mer information

Ekologiska effekter av kvicksilver. Fåglar och däggdjur som äter fisk är mer utsatta för kvicksilver än andra djur i vattenekosystem. På liknande sätt, rovdjur som äter fiskätande djur får mycket utsatt. Vid höga exponeringsnivåer, metylkvicksilver är skadliga effekter på dessa djur inkluderar döden, minskad reproduktion, långsammare tillväxt och utveckling, och onormalt beteende.

Minska kvicksilverutsläpp. EPA utfärdar bestämmelser som kräver industrin att minska kvicksilverutsläpp till luft och vatten samt att korrekt behandla och bortskaffa kvicksilver avfall. EPA arbetar också med näringslivet för att främja frivilliga minskningar av kvicksilver användning och utsläpp, och med partner i staten, lokala och tribal regeringar att förbättra sina program kvicksilverreduktion.

EPA arbetar med internationella organisationer för att förhindra utsläpp av kvicksilver i andra länder. Allmänheten kan bidra till kvicksilver minska utsläppen genom att köpa kvicksilverfria produkter och korrekt avyttra produkter som innehåller kvicksilver genom att minska efterfrågan på produkter vars produktion leder till utsläpp av kvicksilver i miljön.