Obstruktiv søvnapné (DEL) er anslått til å påvirke om 4% av menn og 2% av kvinner. I en studie av personer over 18 år, obstruktiv søvnapné ble estimert til å utvikle seg i 1.5 % personer per år over 5 års studie. Det er nok mer vanlig enn noen av disse tallene, fordi befolkningen blir stadig mer overvektige, og fedme forverres obstruktiv søvnapné. Mer sjokkerende er anslaget at bare 10% av personer med obstruktiv søvnapné er for tiden får behandling.

Noen grupper er mer sannsynlig å utvikle obstruktiv søvnapné.

Menn er mer sannsynlig å ha obstruktiv søvnapné enn kvinner før fylte 50.

Etter alder 50, risikoen er den samme hos menn og kvinner.

Blant overvektige pasienter, 70% har obstruktiv søvnapné. Obstruktiv søvnapné forverres i alvorlighetsgrad og forekomst med økende fedme.

Blant pasienter med hjertesykdom 30%-50% har obstruktiv søvnapné, og blant pasienter med slag, 60% har obstruktiv søvnapné.

En fersk studie beregnet at 14% av NFL fotballspillere og 34% av NFL linemen har obstruktiv søvnapné.

Afro-amerikanere har en 2.5 ganger større risiko for obstruktiv søvnapné enn kaukasiere. I India, 7.5% av menn har obstruktiv søvnapné. Kinesiske menn har en 4% prevalens og kinesiske kvinner en 2% Prevalensen av obstruktiv søvnapné. Dette er interessant fordi utbredelsen er lik amerikansk Caucasians, men den kinesiske befolkningen er generelt mindre og mindre overvektige enn den generelle amerikanske befolkningen. Derfor, noe annet enn fedme må være forklaringen på obstruktiv søvnapné i den kinesiske befolkningen. Vi forstår ikke årsakene til disse forskjellene, men studier pågår for å bedre definere risiko.