Dopo che i pazienti cardioversione di successo molti (fino 75%) possibile che si verifichi recidiva di fibrillazione atriale nelle 12 mese. Quindi, molti pazienti avrà bisogno di trattamento a lungo termine con farmaci per prevenire una recidiva di fibrillazione atriale; tuttavia, medicazione(s) sono efficaci solo 50%-75% del tempo nel prevenire recidive. Inoltre, molti pazienti non tollerano gli effetti collaterali del farmaco a lungo termine. Per queste ragioni, diverse procedure sono state sviluppate per trattare e prevenire le recidive di fibrillazione atriale; essi comprendono:

Ablazione del nodo AV con impianto di un pacemaker
Impianto di un pacemaker
L'impianto di un defibrillatore atriale
Maze procedura
Isolamento della vena polmonare

Ablazione del nodo AV con impianto di un pacemaker. Ablazione del nodo AV è una procedura che distrugge il nodo AV in modo che le scariche elettriche atriali non può passare attraverso il nodo AV per attivare i ventricoli. La procedura viene generalmente eseguita in un'unità di cateterizzazione cardiaca o di una unità di elettrofisiologia un ospedale.

1) Procedura. Per l'ablazione del nodo AV, pazienti viene dato un anestetico locale per ridurre al minimo il dolore e sono leggermente sedato con farmaci per via endovenosa. Utilizzo di x-ray di orientamento, un filo (catetere) viene inserito attraverso una vena inguinale per raggiungere il cuore. Registrazioni elettriche da dentro il cuore aiutano a individuare il nodo AV.

Il nodo AV viene distrutta (ablazione) utilizzando il calore fornito dal catetere. Dopo ablazione riuscita del nodo AV, scariche elettriche dagli atri non raggiungono i ventricoli. Distruzione del nodo AV (se per ablazione del catetere o malattia che si verifica con l'età) può portare ad un tasso eccessivamente lenta delle contrazioni ventricolari (battito cardiaco lento). Quindi, un pacemaker viene impiantato per fornire il cuore con una frequenza cardiaca minima sicura.

2) Vantaggi di ablazione del nodo AV. I vantaggi di ablazione del nodo AV ed impianto di un pacemaker includono:

ripresa di una frequenza cardiaca normale (anche se un pacemaker può determinare la frequenza cardiaca)
sollievo da palpitazioni, svenimento, vertigini, e mancanza di respiro
possibilità di bloccare i farmaci ed evitare gli effetti collaterali potenzialmente gravi

3) Rischi di ablazione del nodo AV. Le potenziali complicanze di ablazione del nodo AV e impianto permanente di pacemaker includere sanguinamento, infezione, attacco di cuore, corsa, introduzione di aria nello spazio tra il polmone e la parete toracica, e morte. Ancora, questa tecnica ha aiutato molti pazienti con sintomi gravi di vivere normalmente.

4) Candidati per l'ablazione del nodo AV. I candidati per l'ablazione del nodo AV sono i pazienti con fibrillazione atriale che rispondono male sia chimica e cardioversione elettrica. Questi pazienti hanno recidive ripetute di fibrillazione atriale, spesso con rapidi tassi di contrazioni ventricolari nonostante farmaci. L'ablazione può anche essere un'opzione per i pazienti che sviluppano gravi effetti collaterali da farmaci che vengono utilizzati per il trattamento e la prevenzione della fibrillazione atriale.

5) Limitazioni di ablazione del nodo AV. Ablazione del nodo AV controlla solo la velocità con cui i ventricoli battere. Non converte fibrillazione atriale a ritmo normale. Quindi, coaguli di sangue ancora in grado di formare negli atri ed i pazienti sono a rischio di ictus. Così, vi è la necessità a lungo termine anticoagulante oltre al pacemaker permanente.

Pacemaker. Pacemaker permanenti sono dispositivi a batteria che generano scariche elettriche che causano il cuore a battere più rapidamente quando il cuore batte troppo lentamente. Studi recenti suggeriscono che alcuni pazienti con recidive di fibrillazione atriale parossistica può beneficiare l'impianto di un pacemaker permanente.

Anche se le ragioni di questo beneficio sono sconosciute, regolari impulsi elettrici provenienti dai pacemaker può impedire la recidiva di fibrillazione atriale. Inoltre, nuovi pacemaker in grado di stimolare due siti differenti all'interno degli atri (Sito dual stimolazione atriale) può essere ancora più efficace di pacemaker standard, nella prevenzione della fibrillazione atriale. Tuttavia, pacemaker permanente non può essere considerato come standard non-farmaco per il trattamento della fibrillazione atriale.

Defibrillatori impiantabili atriali. Defibrillatori impiantabili atriali in grado di rilevare e convertire la fibrillazione atriale di nuovo ad un ritmo normale utilizzando shock ad alta energia. Rilevando fibrillazione atriale e che chiude in fretta, medici sperano che questi dispositivi prevenire le recidive di fibrillazione atriale nel lungo periodo.

Defibrillatori atriali vengono impiantati chirurgicamente all'interno del torace in anestesia locale. Questi dispositivi offrono alta energia shock al cuore che sono un po 'dolorose. Defibrillatori atriali non sono utili nei pazienti con infezione cronica da fibrillazione atriale sostenuta e sono adatti solo per i pazienti con frequenti attacchi episodici di fibrillazione atriale.

Maze procedura. Molti medici ritengono che gli atri non può fibrillare se sono sezionati in piccoli pezzi in modo che la conduzione della corrente elettrica attraverso gli atri è interrotto. Durante la procedura di Maze, numerose incisioni sono fatte negli atri per controllare il ritmo cardiaco e ripristinare un ritmo regolare al cuore.

1) Procedura. La procedura di Maze è più comunemente eseguita tramite chirurgia a cuore aperto. Alcuni elettrofisiologi (medici specializzati per il trattamento di anomalie del ritmo) stanno ora cercando di eseguire la procedura Maze utilizzando cateteri all'interno del cuore che sono passati attraverso una vena all'inguine senza chirurgia a cuore aperto. Sfortunatamente, il tasso di successo usando il catetere è inferiore 50% e complicazioni (quali colpi) può verificarsi.

2) Efficacia della procedura Maze. La procedura di Maze fatto chirurgicamente (con la chirurgia a cuore aperto) È stato riportato che correggere fibrillazione atriale in 90-99% dei pazienti. Solo 15-20% dei pazienti necessitano di un pacemaker dopo chirurgia, e c'è solo un 30% possibilità di richiedere farmaci a lungo termine per mantenere un ritmo normale.

3) I rischi della procedura Maze. La procedura maze chirurgica prevede chirurgia a cuore aperto ed il pompaggio del sangue da una pompa di bypass esterno mentre l'intervento chirurgico viene eseguito, molto simile a pazienti sottoposti a chirurgia di bypass cardiaco. Le complicazioni non sono trascurabili e sono corsa, emorragia, infezione, e morte. Quindi, medici di solito sconsiglia una procedura chirurgica Maze per il trattamento della fibrillazione atriale a meno che il paziente è a cuore aperto per un'altra condizione (come per bypass coronarico o la sostituzione o la riparazione di una valvola cardiaca malata).